Durante mucho tiempo los planificadores turísticos nos hicieron creer que la capacidad de carga de un destino sería un parámetro fijo que se basaría exclusivamente en criterios medioambientales. Sin embargo, el tiempo nos ha mostrado que un destino tiene varias capacidades de carga (ecológica, psicológica, infraestructural, social y económica), de las cuales la social es la que más se ha desviado en los últimos años de su equilibrio.

El Profesor Jafar Jafari (Doctor Honoris Causa de la ULPGC) en sus visitas durante 10 años al Foro Internacional de Turismo de Maspalomas todos los años nos recordaba un slogan que hizo propio: «Un lugar bonito para vivir, es un lugar bonito para visitar, y viceversa». Ello bien puede entenderse como un serio aviso: cuando un lugar deje de ser bonito para vivir, tarde o temprano dejará de ser bonito para visitar. Ya vemos aquí que el ámbito social debe ser gestionado en conjunto con el turismo, van cogidos de la mano.

¿Seguimos viviendo en el «paraíso»?  

Siempre solíamos decir que somos unos privilegiados, que tenemos una gran calidad de vida y que todo el mundo quiere venir a vivir  a Canarias. Hasta que vemos, por ejemplo, como varios vecinos extranjeros -algunos en muy buenas posiciones laborales- se vuelven voluntariamente a sus países. ¿Canarias continúa siendo «bonito» para vivir, acorde al slogan tradicional de «vivir en el paraíso»? Veamos algunos indicadores:

(1) Informe COTEC «Mapa del talento autonómico 2023»: Canarias ocupa el último lugar en un comparativo nacional. En 3 de los 6 pilares analizados alcanza la última posición (Facilitar el entorno adecuado / Aprendizaje y oportunidades de crecimiento profesional/ Capacidades y vocaciones técnicas) y en el pilar «Retención de talento», en el que se incluye la pregunta sobre el tiempo de desplazamiento al trabajo, obtiene la posición 13 de 17.

(2) Indicador Multidimensional de Calidad de Vida (IMCV) del INE (2023): Canarias está en penúltima posición en un comparativo entre las comunidades. Este indicador se desglosa en nueve ámbitos, entre los que figura «Ocio y relaciones sociales», estando cada ámbito relacionados con indicadores específicos. En el caso del ámbito «ocio y relaciones sociales» Canarias evidencia, en 3 de los 6 indicadores asociados, la peor puntuación en el comparativo de comunidades: en «asistencia a eventos culturales y deportivos», «frecuencia de reuniones con amigos» y «confianza en los demás». La reciente actualización del informe 2024 no muestra mejoras significativas (ver en canarias7.es, 31.10.25).

(3) Tasa AROPE: También en este indicador, que mide la población en riesgo de pobreza o exclusión social, Canarias ocupa las últimas posiciones a nivel nacional, si bien en el 2024 registró una ligera mejoría comparado con el 2023 (eldía.es, 27.10.25).

¿Y qué factores principales están detrás del desequilibrio social? Nombro cinco desequilibradores que están interrelacionados por su asociación a algún tipo de emergencia social y que requieren actuaciones contundentes para volver a un cierto «equilibrio social»:

5 desequilibradores de la sostenibilidad social

(1) La escasez de vivienda: emergencia habitacional

Sin duda, es el mayor desequilibrador social del momento. Las principales causas (obvias) son las siguientes cuatro: Ley nacional de vivienda (que desprotege al propietario), la nula construcción de viviendas en los últimos 20 años, la expansión anárquica del alquiler vacacional y la adquisición de viviendas por no residentes. La tercera parte del post va dedicada a esta temática.

(2) Infraestructuras: ¿emergencia de movilidad?

La vivienda y la saturación de infraestructuras viales fueron las dos principales motivaciones de las protestas del 2024 (20-A). Nótese que también aquí la expansión del alquiler vacacional tiene su grado de influencia, especialmente por los procesos de gentrificación (ha desplazado a trabajadores turísticos a vivir más lejos de su zona de trabajo). De ahí que la mejor solución para descongestionar las autovías es «desgentrificando», es decir, acercar al residente a su puesto de trabajo, construyendo viviendas en los municipios turísticos. Mientras, tanto parece que la solución principal que se visualiza es la construcción de un tren, con fecha de terminación incierta y que no parece ser viable ni económica- ni operativamente (ver post: «Incógnitas sobre el tren de Gran Canaria«). 

 (3) Formación profesional: ¿emergencia educativa?

Si Canarias es capaz de declarar una emergencia habitacional, hídrica y climática, no puede olvidarse de la emergencia educativa con una mejora decidida y real de la formación, especialmente de la formación profesional dual, después del revés sufrido el pasado curso en la adaptación a la ley nacional. Se hace necesario enfocar a medio plazo la formación dual intensiva como el objetivo del modelo de FP dual público de Canarias. Únicamente su aplicación en el ámbito público podrá crear un potencial suficiente de trabajadores cualificados para la demanda de puestos de hostelería que se está produciendo masivamente por las jubilaciones de la Generación de los Babyboomers.

(4) Reto demográfico

Constituye una parte de la emergencia habitacional (punto 1) y debe ser una variable que hay que comenzar a gestionar. En la segunda parte del post de abordarán propuestas sobre la limitación de compra de viviendas por no residentes. Pero hablar de «reto demográfico» no sólo es  contener el asentamiento de extranjeros, sino también impulsar la natalidad con medidas contundentes que posibiliten que parejas con planes familiares puedan construirse un proyecto de vida. Es decir, que vuelva a tener viabilidad económica el «tener niños». Ahora mismo no la tiene.

(5) Calidad de vida en retroceso: emergencia múltiple  

Los indicadores arriba mencionados (COTEC, AROPE y IMCV) ofrecen una radiografía sobre varias carencias sociales. Además, destaco el hecho de que Canarias continúa estando entre las comunidades con más enfermedades de gran prevalencia relacionadas con la mala alimentación, por ejemplo, la segunda comunidad con más obesidad infantil de España. El no intervenir de forma decidida ante esta «emergencia nutricional», supondría no ya tener una sobrecarga en los servicios en la vejez de estos niños obesos, sino mucho antes en las etapas de sus vidas, lo cual sobrecargaría aún más los servicios sanitarios. Siguiendo la valiente apuesta de Canarias por la salud con las prescripciones médicas del ejercicio, se podría actuar con la misma contundencia a la edad temprana incorporando una asignatura de Nutrición, tanto para los alumnos como para los padres.

¿Participación de la sociedad civil?

Una de las cuestiones que se repitió prácticamente en todas las ponencias y las mesas de debate del Congreso Canarias Avanza fue la necesidad de más participación de la sociedad civil. Obviamente tiene que ser así, pues ¿quién sino defendería realmente el interés general? No obstante, la involucración ciudadana requiere un alto grado de información sobre lo que se va a opinar. Y justo ese el problema en nuestra sociedad «a golpe de Tic Toc» regida por titulares cortos y simples, algo que aprovechan sin escrúpulos los buitres del populismo. En la supuesta «sociedad de la información» estamos, en realidad, más desinformados que nunca. Varios problemas económicos y sociales son tan complejos que un simple titular (o un vídeo de Instagram de 1min) no es suficiente para entenderlos, requiriendo profundizar más.

La desinformación de los votantes la pudimos ver, por ejemplo, en la votación del Brexit en Reino Unido o en la votación sobre la supresión del cambio de hora por los europeos en 2018. En este último caso, los europeos que participaron votaron masivamente por erradicar los cambios de hora pensando que se quedarían con el horario de verano, pero nadie les había informado de que eso sería técnicamente imposible y que tocaría quedarse con el horario de invierno. Por tanto, es bueno y necesario que se involucre más a la sociedad civil (p.ej. a través de más relevancia de los Think Tanks), pero -si no se aporta suficiente información- ciertas cuestiones técnicas deben quedar en manos de los técnicos.

Necesidad de una narrativa turística objetiva

A lo largo de la historia turística de Canarias ha faltado, en todo momento, una narrativa turística real y positiva. La narrativa que se produjo fue negativa y con fines políticos, como por ejemplo para justificar moratorias turísticas (véase las campañas contra «los depredadores del territorio» del Gobierno entre 2007 y 2015). Si a los ciudadanos no se les informa crean «su propia película» y, si la narrativa predominante es negativa, esta «película» también tendrá alta probabilidad de estar distorsionada negativamente. Por ello es vital crear un relato positivo y objetivo de la realidad, empezando por esclarecer la aportación total del turismo al empleo en Canarias, que supone más del 80% de los empleos totales (ver 2ª parte del post «La relevancia agregada del turismo», que muestra un método de cálculo).  

Medición de la sostenibilidad social

Durante varios años, el Dr. Jafar Jafari, investigador internacional especializado en la sostenibilidad social del turismo, nos recomendó en sus participaciones en el Foro Internacional de Maspalomas Costa Canaria medir la sostenibilidad social con encuestas, que hagan de alerta temprana ante evoluciones negativas de la satisfacción del residente. En este sentido, enhorabuena al equipo de la  ULPGC por haber diseñado una herramienta en este sentido, presentada en el congreso Canarias AVANZA! (ver enlace a la herramienta aquí)

Como el Dr. Jafari nos dejó entre 2012 y 2023 unas indicaciones muy claras de su experiencia en otros destinos y de cómo debería estar construida una herramienta de medición de este tipo, me permito sugerir incorporar dichos consejos del experto internacional, en concreto dos:

1)  Estas encuestas, análogas a las encuestas de satisfacción de los turistas, deberían tener varios rangos de respuesta (se recomiendan 10), de manera que se puedan identificar ligeras variaciones que ya señalen una tendencia. Nótese que estas encuestas no tienen como fin hacer una radiografía del momento, sino que tendrán su utilidad a lo largo del tiempo en base a evoluciones de los parámetros consultados. El objetivo es analizar evoluciones y, para ello, es necesario que la dispersión de rangos de respuesta sea alta, al menos de 10 posibilidades (5 rangos podría ser muy poco).

2) Se deben consultar al residente cuestiones muy cotidianas como su satisfacción con el trayecto al trabajo, la facilidad para encontrar aparcamiento, el acceso a la vivienda, etc. Es recomendable que no haya parámetros de opinión influenciables por narrativas subjetivas del momento, como p.ej. preguntar al encuestado si considera que existe otro sector económico alternativo al turismo (cuando sabemos que no existe). Entre las preguntas debería figurar, según el Dr. Jafari, la satisfacción con el tiempo de  traslado al puesto de trabajo, cuestión que es objetivamente contestable por el encuestado y que, a lo largo del tiempo, puede ser una variable con una evolución interesante de analizar (es también una variable del índice COTEC; ver más arriba en el post). 

Casos de responsabilidad social de NutriHotel

Finalmente, el moderador de la mesa de debate «Casos de éxito de la sostenibilidad social en el turismo» en Canarias Avanza, el Dr. Juan Manuel Benítez (fundador del Foro Internacional de Maspalomas), me preguntó sobre iniciativas en sostenibilidad de NutriHotel con respecto a clientes y empleados, para lo que expuse un caso para cada uno: para los clientes del hotel la oferta de los detalles de información nutricional (alérgenos, valores nutricionales, ingredientes, aptitud para determinadas dietas, etc.) de cada plato a través de medios digitales (ver p.ej. en la reciente apertura del Hotel HD Lobos Natura) y para los empleados del hotel una formación nutricional para mejorar el estilo de vida personal (ver p.ej. formaciones en el Hotel Salobre de Satocan, que incluyeron clases de, por ejemplo, cómo prevenir el envejecimiento a través de la nutrición). A ello se suman iniciativas para el público en general, como p.ej. la organización de un curso&taller de nutrición para la Universidad de Verano de Maspalomas en julio 2025. Son pequeñas aportaciones a nivel microeconómico, pero las grandes cuestiones macroeconómicas de la sostenibilidad social del turismo son las mencionadas arriba, de las cuales dejamos la vivienda para la tercera parte del post. 

———————————-  

Nota: Agradezco la invitación de la organización de Canarias AVANZA a participar en el congreso (30.10.25), en el cual cada mesa y ponencia ha sido muy enriquecedora. Ha sido un placer compartir la mesa de debate con José Luis Echevarría Navarro (Presidente de ANETAE y Ecoactiva Canarias) y José María de Juan Alonso (miembro del Consejo Global de Turismo Sostenible GSTC y fundador & director de KOAN Consulting). José María de Juan, además de sus importantes iniciativas vinculadas al Turismo Sostenible, también escribe poesías, obteniendo con su obra «Los relojes dormidos» el premio Rei de Jaume 2007. Es una obra expresada en prosa poética que no pierde actualidad y que analiza la realidad social e invita al lector a una reflexión profunda. ¡Felicidades por la inspiradora obra!

Esta es la PRIMERA parte de la serie «Sostenibilidad social del turismo»:
1ª parte: «Equilibrio social, distorsionadores y relato turístico» (Canarias Avanza)
2ª parte: «La relevancia agregada del turismo en la economía canaria»
3ª parte: «La vivienda en el modelo turístico» (conclusiones congreso Acadur, 06.11.25)